Le scansioni cerebrali di un uomo morente suggeriscono che la vita ci balena davanti agli occhi dopo la morte

Corryn Wetzel

Corrispondente giornaliero

28 febbraio 2022

Una nuova ricerca sta rivelando cosa succede nel cervello durante i nostri ultimi momenti di vita. Quando gli scienziati hanno registrato le onde cerebrali di un uomo morente, sembrava che avesse un improvviso lampo di ricordi pochi secondi prima e dopo che il suo cuore aveva smesso di battere. Questo studio unico nel suo genere suggerisce che potremmo sperimentare una marea di ricordi quando moriamo.

Nella ricerca pubblicata la scorsa settimana su Frontiers in Aging Neuroscience , i medici hanno eseguito scansioni cerebrali di un paziente canadese di 87 anni affetto da epilessia. Il team stava eseguendo un test che rileva l’attività elettrica nel cervello, chiamato elettroencefalogramma (EEG), per saperne di più su ciò che stava accadendo durante le sue convulsioni.

L’anziano ha avuto un infarto inaspettato ed è deceduto durante la procedura e, in accordo con lo stato di non rianimazione del paziente, i medici non hanno tentato ulteriori cure e l’uomo è deceduto presto, riferisce Ed Cara per Gizmodo . 

Poiché l’elettroencefalogramma continuava a funzionare, i medici hanno dato un’occhiata all’attività cerebrale dell’uomo alla fine della sua vita. Tali scansioni non erano mai state catturate prima su un individuo morente.

“Questo è il motivo per cui è così raro, perché non puoi pianificarlo. Nessun essere umano sano andrà a farsi un EEG prima di morire, e in nessun paziente malato sapremo quando moriranno per registrare questi segnali”, dice l’autore dello studio Ajmal Zemmar, neurochirurgo all’Università di Louisville nel Kentucky, ad Anna Medaris Miller  di Insider .

Per circa 30 secondi prima e dopo che il cuore dell’uomo ha smesso di battere, le scansioni hanno mostrato una maggiore attività in parti del cervello associate al ricordo, alla meditazione e al sogno. Diversi tipi di oscillazioni neurali, dette anche onde cerebrali, sono coinvolti in diverse funzioni cerebrali. I ricercatori hanno registrato sia oscillazioni gamma ad alta frequenza che oscillazioni theta, delta, alfa e beta a frequenza più lenta. Gli scienziati affermano di essere stati particolarmente incuriositi dalla presenza delle onde gamma, il che suggerisce che il cervello dell’uomo potrebbe aver riprodotto i ricordi di tutta la sua vita.

“Attraverso la generazione di oscillazioni coinvolte nel recupero della memoria, il cervello potrebbe riprodurre un ultimo ricordo di importanti eventi della vita appena prima di morire, simili a quelli riportati nelle esperienze di pre-morte”, afferma Zemmar in un comunicato stampa . E l’attività cerebrale del paziente non si è fermata immediatamente quando è stato dichiarato morto. “Sorprendentemente, dopo che il cuore smette di pompare sangue nel cervello, queste oscillazioni continuano”, dice a Insider . “Quindi è stato estremamente sorprendente per noi vederlo.”

Poiché finora questo fenomeno è stato osservato solo in un singolo caso, Zemmar e i suoi colleghi mettono in guardia dal presumere che l’attività cerebrale sia la stessa per tutte le persone dopo la morte. Il paziente che è morto aveva l’epilessia, che può alterare l’attività delle onde gamma, secondo Harry Baker di Live Science .

Nonostante i limiti dello studio di un singolo caso, i risultati si basano su uno studio del 2013 sui ratti che riportava modelli di attività cerebrale simili prima e dopo la morte, portando alcuni a ipotizzare che il richiamo della memoria potrebbe essere un’esperienza universale dei mammiferi morenti.

“Come neurochirurgo, a volte mi occupo di perdite. È indescrivibilmente difficile dare la notizia della morte ai familiari sconvolti”, afferma Zemmar in un comunicato stampa . “Qualcosa che potremmo imparare da questa ricerca è: sebbene i nostri cari abbiano gli occhi chiusi e siano pronti a lasciarci riposare, il loro cervello potrebbe rivivere alcuni dei momenti più belli che hanno vissuto nella loro vita”.

Corryn Wetzel | | PER SAPERNE DI PIÙ

Corryn Wetzel è un giornalista scientifico freelance con sede a Brooklyn. Il suo lavoro è apparso anche sulla rivista Audubon , National Geographic e altri.